Istraživanja pokazuju da zahvalnost ne samo da poboljšava emocionalno i socijalno blagostanje, već može smanjiti rizik od smrti i produžiti život. Nauči kako zahvalnost utiče na zdravlje i kako je praktikovati.
Zahvalnost je povezana sa smanjenim rizikom od smrti, uključujući i od kardiovaskularnih bolesti.
Praktikovanje zahvalnosti može poboljšati emocionalno i socijalno blagostanje, kao i kvalitet sna.
Zahvalnost može motivisati ljude da se bolje brinu o svom zdravlju i jačaju društvene veze.
Studija je obuhvatila starije žene medicinske sestre sa visokim socioekonomskim statusom, pa su potrebna dodatna istraživanja za druge grupe.
Jednostavne prakse poput izražavanja zahvalnosti za stolom ili pisanja zahvalnica mogu povećati osećaj zahvalnosti.
Nekoliko večeri nedeljno, dok se Tajler VanderVili okuplja oko trpezarijskog stola sa suprugom i dvoje male dece, porodica svesno napravi pauzu tokom obroka da uradi nešto jednostavno, ali duboko. Svako podeli nekoliko stvari na kojima je zahvalan — čin za koji VanderVili, ko-direktor Inicijative za zdravlje, duhovnost i religiju na Harvard T.H. Chan Školi javnog zdravlja, veruje da menja porodičnu dinamiku nabolje.
"Zaista mislim da pravi razliku i da može biti veoma moćna praksa," kaže on. "Čak i onih dana kada je teško, taj napor vredi."
Kako moć zahvalnosti može uticati na naše živote? Nedavna istraživanja ukazuju na brojne pozitivne efekte zahvalnosti na zdravlje, uključujući veće emocionalno i socijalno blagostanje, bolji kvalitet sna, smanjen rizik od depresije i povoljne pokazatelje kardiovaskularnog zdravlja. Sada, novi podaci iz dugoročne Studije zdravlja medicinskih sestara pokazuju da zahvalnost može produžiti život.
"Zahvalnost je jedna od najviše proučavanih aktivnosti koje doprinose blagostanju, ali nismo mogli da pronađemo nijednu prethodnu studiju koja je ispitivala njen uticaj na smrtnost i dugovečnost, što nas je iznenadilo," kaže VanderVili, koautor nove studije.
Objavljena u julu 2024. u časopisu JAMA Psychiatry, nova studija analizirala je podatke 49.275 žena uključenih u Studiju zdravlja medicinskih sestara. Prosečna starost učesnica bila je 79 godina. Godine 2016. popunile su upitnik o zahvalnosti sa šest pitanja i ocenile koliko se slažu sa izjavama poput: "Imam toliko toga u životu na čemu sam zahvalna" i "Da bih nabrojala sve za šta sam zahvalna, to bi bio veoma dugačak spisak."
Četiri godine kasnije, istraživači su pregledali medicinsku dokumentaciju da utvrde ko je preminuo. Zabeleženo je 4.608 smrti od svih uzroka, kao i od pojedinačnih uzroka poput kardiovaskularnih bolesti, raka, respiratornih i neurodegenerativnih bolesti, infekcija i povreda. Smrt od kardiovaskularnih bolesti — glavnog uzroka smrti žena i muškaraca u SAD — bila je najčešća.
Učesnice sa rezultatima zahvalnosti u gornjoj trećini na početku studije imale su 9% manji rizik od smrti u naredne četiri godine u poređenju sa onima koje su bile u donjoj trećini. Ovo se nije promenilo ni nakon kontrole fizičkog zdravlja, ekonomskih okolnosti i drugih aspekata mentalnog zdravlja i blagostanja. Zahvalnost je delovala kao zaštita od svih proučavanih uzroka smrti — uključujući i kardiovaskularne bolesti.
Ali šta to zapravo znači?
"Smanjenje rizika od smrtnosti od 9% je značajno, ali ne i ogromno," kaže VanderVili. "Ono što izdvaja zahvalnost je to što je gotovo svako može praktikovati. Svako može primetiti dobro oko sebe i zahvaliti drugima za dobro u svom životu."
Iako studija nije mogla da utvrdi zašto je zahvalnost povezana sa dužim životom, VanderVili veruje da nekoliko faktora može doprineti.
"Znamo da zahvalnost čini ljude srećnijim, a to samo po sebi blago utiče na rizik od smrtnosti," kaže on. "Zahvalnost može podstaći ljude da se bolje brinu o sebi — da češće idu na preglede ili vežbaju. Takođe jača odnose i socijalnu podršku, za koje znamo da doprinose zdravlju."
Studija je posmatračka, što znači da ne može dokazati da zahvalnost pomaže ljudima da žive duže — već samo da postoji povezanost. Poseban uzorak je istovremeno i najveća snaga i slabost, kaže VanderVili: sve učesnice bile su starije medicinske sestre sa visokim socioekonomskim statusom, uglavnom bele.
"Da li efekat dugovečnosti važi i za muškarce, mlađe osobe i one sa nižim socioekonomskim resursima?" pita se VanderVili. "To su otvorena pitanja."
Sa pozitivne strane, veličina uzorka studije je jedna od njenih najvećih snaga. Takođe i opsežni podaci prikupljeni o potencijalnim faktorima koji mogu uticati, kao što su fizičko zdravlje učesnica, socijalne karakteristike i drugi aspekti psihološkog blagostanja.
"Zahvaljujući kvalitetu podataka i veličini uzorka, uspeli smo da pružimo razuman dokaz za ovaj skromni efekat dugovečnosti," kaže on.
Nisi danas posebno zahvalan? To možeš da promeniš. Odgovaranje na određena pitanja može probuditi zahvalnost, na primer:
Slično, nekoliko jednostavnih radnji može uneti zahvalnost u tvoje dane. Probaj VanderVilijevu porodičnu rutinu redovnog izražavanja zahvalnosti za trpezarijskim stolom. Još jedna proverena, a možda zaboravljena praksa u ovom digitalnom dobu — pisanje zahvalnica.
"Zaista mislim da pisanje zahvalnice ili pisma zahvalnosti natera tvoj um da duže i dublje razmišlja o nečemu pozitivnom — moraš to i izgovoriti i zapisati," kaže VanderVili. "Takođe produbljuje odnos i gradi vezu."
Jedna manje poznata, ali vredna praksa zahvalnosti je takozvana "vežba uživanja", koja se oslanja na elemente svesnosti. Sve što je potrebno je da na trenutak zastaneš, pogledaš oko sebe i svesno upiješ sve što je dobro u tvojoj trenutnoj okolini, kaže VanderVili. "Nije veliki korak od prepoznavanja dobrog do iskazivanja zahvalnosti za ono što imaš."
Ovaj članak je inspirisan originalnim radom "Gratitude enhances health, brings happiness—and may even lengthen lives" autora Maureen Salamon, objavljenim na sajtu Harvard Health Publishing.
